Closer Day By Day

In Matt 10, Jesus sends His 12 disciples out to do the work of preaching the gospel, but not before He gives them many important pieces of encouragement and advice. Let us reflect on some of the…

In this chapter, we see many ‘portraits’ of faith – examples of different people who, because of their faith in Jesus’ power as the Messiah, had their petitions answered, illnesses cured, loved ones healed or even resurrected,…

“I have not found such great faith, not even in Israel.” “O you of little faith.” Do we have faith that is pleasing to God? What is the faith that delights Him. Is this faith that Jesus…

“Judge not, that you be not judged. For with what judgment you judge, you will be judged; and with the measure you use, it will be measured back to you. (Matthew 7:1-2). Lord Jesus teaches us that…

Lord Jesus teaches us righteousness in our relationship with other people. He teaches us to check our motives in three areas: generosity (Matthew 6:4), prayer (Matthew 6:6) and fasting (Matthew 6:18). Those acts should be God-centered and…

In Matthew 5, verses 13-16, Jesus presents two powerful metaphors to describe our influence and responsibility in the world: salt and light. Salt of the Earth The metaphor of salt is rich with cultural and historical significance.…

Matthew chapter 4 verses 1-11 records Jesus being led up by the Spirit into the wilderness to be tempted by the devil. After fasting forty days and forty nights, He was tempted in 3 aspects by satan.…

马太福音第四章1-11节记载了耶稣被圣灵催到旷野，在那里耶稣禁食了四十昼夜后，受到撒旦对耶稣三方面的试探。再看希伯来书4：15告诉我们耶稣曾凡事受过试探。然而，别于所有的世人，他没有犯罪。有人说耶稣所受的这三个试探，分别与三种属世的弱点吻合，也就是在约翰一书2：16中提到的：肉体的情欲，眼目的情欲，和今生的骄傲。这三样包含了世界上能诱惑人的事物。 虽然耶稣与我们一样带着肉身，这段记载就是要我们效法耶稣的榜样。从耶稣如何胜过魔鬼的试探，我们要相信只要牢牢将神的话语记住，并实行在我们的生命里，神的话能产生超越我们肉体的软弱，超越个人意志的力量。此外，我们更是蒙福的，因为神已将祂宝贵的圣灵赐给我们，住在我们里面加添我们的力量，所以胜过各种试探并不是不可企及的。 接下来12节一下记载了耶稣往加利利传道，并呼召做渔夫的西门，安得烈，雅各与约翰做他的们徒。这段在马太福音的记载说他们立刻舍了网，别了父亲，跟从了耶稣（20，22节）。在对观福音路加福音5：1-11记载，其实西门之前听了耶稣教训众人的话，之后他又顺从了耶稣的吩咐，在徒劳整夜打鱼之后，把船开到水深之处，下网打鱼，之后就满载而归。从这里，我们看到这几位首先被招的门徒并不是盲从主耶稣。他们首先听了耶稣所传的生命之道，心里已生发信心。接下来又亲身体验到耶稣的大能，更加坚固了他们对耶稣的认识。这之后，当耶稣要他们来跟从他，要叫他们得人如得鱼时，他们已经心里火热，因此当下撇下一切跟从主。我们在信仰不该像耶稣时代一大堆随波逐流的从众，看别人跟随耶稣，就盲从的人。或者只是为了得到今生好处跟从耶稣说的人。让我们先将信心建立在主的道理上，然后体验神的恩典上。这种又根基得信心才会长久不动摇。  

当时施洗约翰在犹太旷野传道，叫人悔改，为人施悔改的洗。许多法利赛人和撒都该人也来接受约翰的洗礼。然而，约翰并没有夸奖他们有信心，却说了难听的话，称他们为毒蛇的种类，为逃避将来的愤怒而来找约翰为他们施洗。显然约翰看透他们并未结出与悔改的心相称的果子。 从新约圣经里的记载，生活在耶稣时代的这两群似乎熟知旧约律法的法利赛人和撒都该人，在表面上是备受大众尊敬的高地位人士。然而神人约翰当时已能看透他们的内心心。后来在耶稣与法利赛人和撒都该人的互动之间，我们也了解了原来他们的信仰无非是知识，他们的虔诚只是表面。因此耶稣称法利赛人是假冒为善的。主耶稣于他所设的法利赛人与税吏的祷告比喻中，指出法利赛人的“自义和对人的藐视“（路加福音18：9）。从耶稣和撒都该人的问答对话中，看到耶稣称撒都该人“不明白圣经，也不晓得神的大能”（马太福音22：29）。 其实，自义是一个很难察觉的罪。一个自义的基督徒通常对圣经有一定的认知，而且也在信仰上表现虔诚又坚定。更是有相当意志力的自律，以至能严谨遵守圣经的教训。或许他在教会里担任重要并多项圣工。以上所提及的特点必然引来众同灵的敬佩和夸赞。但若一不小心，很容易陷入骄傲自满得状态，因此成了所谓的自义。这时，他便会认为自己在信仰上比他人属灵，比他人更得神的喜悦。同时也会开始藐视其他同灵，无法对处在困苦中的同灵产生同理心，一味要求他人效法自己信心坚强为榜样，甚至将难担的重担搁在人的肩上（马太福音23：4）。与此同时，这等人还以为自己这么做的是在帮助人，是在做对的事情。 保罗在哥林多前书13章1-3节说，人若能说方言，有先知讲道之能，明白各样的奥秘各样的知识，而且有全备的信，将所有周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，就算不得什么。神是爱，律法的总纲是爱。由此，我们明白自义源于缺乏爱人的心。就像法利赛人等所表现出来的虔诚并不是出于爱，相反的是出于骄傲与自私。 约翰劝撒都该人与法利赛人必须结出与悔改的心相称的果子。显然这两等人不认为自己有哪里做得不对，所以并没有反省的习惯，更别说向神悔改。我们自以为虔诚的要时刻反省我们的内心。千万不要像这两等人一般，成了毒蛇的种类。  

The imagery that comes to mind whenever we think about the birth of Jesus may be that of a baby lying in the middle of a manger surrounded by Joseph, Mary, shepherds, wise men and animals.  Our…